黨的十一屆三中全會(huì)后，國(guó)防和軍隊(duì)建設(shè)進(jìn)入一個(gè)新的歷史時(shí)期。根據(jù)對(duì)國(guó)際國(guó)內(nèi)形勢(shì)變化的判斷，軍事戰(zhàn)略方針由“積極防御、誘敵深入”改為“積極防御”。1981年9月，鄧小平在華北軍事演習(xí)閱兵式上發(fā)表講話，明確提出要建設(shè)強(qiáng)大的現(xiàn)代化正規(guī)化革命軍隊(duì)的總目標(biāo)，為新時(shí)期軍隊(duì)建設(shè)指明了方向。

　　1985年五六月間，中央軍委召開(kāi)擴(kuò)大會(huì)議，提出對(duì)軍隊(duì)建設(shè)指導(dǎo)思想實(shí)行戰(zhàn)略性重大轉(zhuǎn)變，即把軍隊(duì)工作從立足于“早打、大打、打核戰(zhàn)爭(zhēng)”的臨戰(zhàn)準(zhǔn)備狀態(tài)真正轉(zhuǎn)入和平時(shí)期建設(shè)軌道上來(lái)，在服從國(guó)家經(jīng)濟(jì)建設(shè)大局的前提下，實(shí)行精兵政策，有計(jì)劃、有步驟地進(jìn)行以現(xiàn)代化為中心的根本建設(shè)，減少數(shù)量、提高質(zhì)量，增強(qiáng)軍隊(duì)在現(xiàn)代條件下的作戰(zhàn)能力。會(huì)議作出減少軍隊(duì)員額100萬(wàn)的決策，通過(guò)《軍隊(duì)體制改革、精簡(jiǎn)整編方案》。

　　1985年下半年至1987年初，舉世矚目的百萬(wàn)大裁軍基本完成。通過(guò)整頓，大軍區(qū)數(shù)量由原來(lái)的11個(gè)調(diào)整為7個(gè)，總參謀部、總政治部、總后勤部和各大軍區(qū)機(jī)關(guān)精簡(jiǎn)近一半。1988年，開(kāi)始實(shí)行新的軍銜制度，建立文職干部制度。人民解放軍在精兵、合成、高效方面前進(jìn)了一大步，軍隊(duì)的正規(guī)化建設(shè)邁出新步伐。

　　人民解放軍服從和服務(wù)于國(guó)家經(jīng)濟(jì)建設(shè)大局，在參加社會(huì)主義建設(shè)方面不斷取得新的成就。一批軍事設(shè)施陸續(xù)改作民用，國(guó)防科技和民用科技開(kāi)始走向融合，培養(yǎng)出大量軍地兩用人才，有力支援了國(guó)家經(jīng)濟(jì)建設(shè)。在引灤入津、勝利油田的建設(shè)工地上，在抗洪搶險(xiǎn)救災(zāi)的危急現(xiàn)場(chǎng)，都活躍著人民子弟兵奮勇拼搏的身影。