2013年12月2日，嫦娥三號探測器在中國西昌衛(wèi)星發(fā)射中心由長征三號乙運載火箭送入太空。

　　三、二、一，點火，起飛！1點30分，長三乙增強型火箭搭載著嫦娥三號探測器從西昌衛(wèi)星發(fā)射中心起飛升空。助推器分離……2點18分嫦娥三號探測器太陽能翻板展開……

　　時任西昌衛(wèi)星發(fā)射中心主任張振中：現(xiàn)在我宣布，嫦娥三號發(fā)射任務取得圓滿成功！

嫦娥三號飛行軌道示意圖

　　發(fā)射成功，對于搭載著玉兔號月球車的嫦娥三號而言，只是漫漫太空之旅的第一步。接下來，它還要接受軟著陸，喚醒和巡視勘察等重重考驗，其中，嫦娥三號在月球上著陸的過程最為驚心動魄。

　　月球沒有大氣層，嫦娥三號不能使用降落傘減速，只能是一邊降落，一邊用變推力發(fā)動機把速度降下來。當它下降到距離月球100米的時候，它懸停在了空中。中國探月工程總設計師吳偉仁說，著陸器需要依靠自己完成著陸點的選擇。

　　吳偉仁：這個懸停非常重要，懸停就是找著陸點。我們要求下去過后不能超過20厘米的溝渠，同時我們也不能出現(xiàn)8度以上的坡度，盡量平坦一些，這個選擇都是著陸器自己自主控制，自主選擇。

　　2013年12月14日21點11分15秒，在飛行了38萬公里后，三米多高、一噸多重的嫦娥三號安全著陸在月球表面，中國成為世界上第三個實現(xiàn)月面軟著陸的國家，也是實現(xiàn)月面巡視勘探的第三個國家。中國探月工程首任首席科學家歐陽自遠說，觀天、看地、巡月，這是嫦娥三號需要完成的三大科學任務。

　　歐陽自遠：我們一定要選一些沒有人做過的，而中國是開天辟地第一次做。

　　嫦娥三號沒有辜負厚望，它首次在月球上看地球，首次證明月球沒有水，首次獲得地球等離子體層圖像，完成了首幅月球地質(zhì)剖面圖以及首次天體普查。隨著嫦娥三號圓滿完成任務，中國探月工程“繞、落、回”三步走戰(zhàn)略順利推進，開始全面轉(zhuǎn)入無人自動采樣返回的新階段。

百年瞬間——慶祝中國共產(chǎn)黨成立100周年